ചെങ്ങന്നൂർ
ബ്ലോക്ക് പഞ്ചായത്ത്

മധ്യതിരുവിതാംകൂറിന്റെ സാംസ്കാരികവും രാഷ്ട്രീയവുമായ ചരിത്രവുമായി ഏറെ അടുത്തുനിൽക്കുന്ന ഒന്നാണ് ചെങ്ങന്നൂർ ബ്ലോക്ക് പഞ്ചായത്തിന്റെ രൂപീകരണം. പമ്പാ നദിയുടെ തീരത്ത് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഈ പ്രദേശം പുരാതന കാലം മുതൽക്കേ കൃഷിക്കും വ്യാപാരത്തിനും പ്രസിദ്ധമായിരുന്നു. ഭാരതീയ ചരിത്രത്തിലും പുരാണങ്ങളിലും ഇടംനേടിയ ശബരി മലയുടെ പ്രവേശന കവാടമെന്ന പദവിയും, ഈ പ്രദേശത്തിന്റെ സാമൂഹിക വളർച്ചയ്ക്ക് അടിത്തറയിട്ടു. സ്വാതന്ത്ര്യാനന്തരം ഇന്ത്യയിൽ നടപ്പിലാക്കിയ കമ്മ്യൂണിറ്റി ഡെവലപ്‌മെന്റ് പ്രോഗ്രാമുകളുടെ (CDP) ഭാഗമായാണ് ഗ്രാമീണ വികസനം ലക്ഷ്യമിട്ട് ചെങ്ങന്നൂർ ബ്ലോക്ക് രൂപീകൃതമാകുന്നത്. പിന്നീട് 1950-കളിലും 60-കളിലുമായി പുലിയൂർ ആസ്ഥാനമാക്കി ഈ ബ്ലോക്ക് ഔദ്യോഗികമായി പ്രവർത്തനം ശക്തമാക്കി.
1994-ലെ ചരിത്രപരമായ കേരള പഞ്ചായത്തീരാജ് ആക്ട് നിലവിൽ വന്നതോടെയാണ് ചെങ്ങന്നൂർ ബ്ലോക്ക് പഞ്ചായത്ത് ഇന്നത്തെ രീതിയിലുള്ള ത്രിതല പഞ്ചായത്ത് സംവിധാനത്തിന്റെ ഭാഗമായി മാറുന്നത്. അതുവരെ വെറുമൊരു വികസന ഏജൻസി മാത്രമായിരുന്ന ബ്ലോക്ക്, ഇതോടെ ജനപ്രതിനിധികൾ ഭരിക്കുന്ന ശക്തമായ ഒരു പ്രാദേശിക ഭരണകൂടമായി മാറി. കാർഷിക മേഖലയ്ക്ക് മുൻഗണന നൽകിയിരുന്ന ഈ പ്രദേശം പിൽക്കാലത്ത് വിദ്യാഭ്യാസം, ആരോഗ്യം, റോഡ് സൗകര്യങ്ങൾ എന്നിവയിൽ വലിയ മുന്നേറ്റം നടത്തി. പമ്പ, അച്ചൻകോവിലാർ എന്നീ നദികളുടെ സാമീപ്യം മൂലം പലപ്പോഴും പ്രകൃതിക്ഷോഭങ്ങൾ നേരിടേണ്ടി വന്നിട്ടുള്ള ഈ ബ്ലോക്ക് പഞ്ചായത്ത്, ദുരന്തനിവാരണ പ്രവർത്തനങ്ങളിലും പുനരധിവാസത്തിലും മാതൃകാപരമായ കൂട്ടായ്മയുടെ ചരിത്രമാണ് ആധുനിക കാലത്ത് രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുള്ളത്.

1. പേരിന് പിന്നിലെ ചരിത്രം

ചെങ്ങന്നൂർ' എന്ന പേര് രൂപപ്പെട്ടത് 'ചെം-കുന്ന്-ഊര്' (ചുവന്ന കുന്നുകളുടെ നാട്) എന്ന വാക്കുകളിൽ നിന്നാണെന്നാണ് ഒരു പ്രമുഖ ചരിത്രവിശ്വാസം. ഈ പ്രദേശത്തെ മൺകട്ടകൾക്കും കുന്നുകൾക്കും ചുവപ്പുനിറം (ചെമ്മണ്ണ്) ഉള്ളതിനാലാണ് ഈ പേര് വന്നതെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു. ഇതിന്റെ സംസ്കൃത രൂപമാണ് 'ശോണശൈലം' (ശോണം = ചുവപ്പ്, ശൈലം = പർവ്വതം/കുന്ന്). ചെങ്ങന്നൂർ മഹാദേവക്ഷേത്രത്തിലെ പ്രതിഷ്ഠയെ 'ശോണശൈലേശൻ' എന്നും വിശേഷിപ്പിക്കാറുണ്ട്.

2. പുരാതന ഭരണകാലവും ഐതിഹ്യങ്ങളും

• ആയ് രാജവംശവും ചേരസാമ്രാജ്യവും: പുരാതന കാലത്ത് ചെങ്ങന്നൂർ പമ്പാനദി വരെ അതിർത്തിയുണ്ടായിരുന്ന 'ആയ്' (Ay Kingdom) രാജവംശത്തിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു. പിന്നീട് ഇത് ചേരമാൻ പെരുമാൾമാരുടെ കീഴിലായി.
• മാമ്പള്ളി ശാസനം (947 CE): ചെങ്ങന്നൂരിനെക്കുറിച്ച് (തിരുച്ചെങ്ങന്നൂർ) പരാമർശിക്കുന്ന ഏറ്റവും പഴയ ചരിത്രരേഖകളിൽ ഒന്നാണ് മാമ്പള്ളി ചെപ്പേട്. വേണാട് രാജകുടുംബം ചെങ്ങന്നൂർ ക്ഷേത്രത്തിലേക്ക് നടത്തിയ ദാനങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഇതിൽ പ്രതിപാദിക്കുന്നുണ്ട്.
• ഓടനാടും പന്തളം രാജവംശവും: പത്താം നൂറ്റാണ്ടു മുതൽ ചെങ്ങന്നൂർ 'ഓടനാട്' (പിന്നീട് കായംകുളം രാജവംശം) രാജ്യത്തിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു. എന്നാൽ ചെങ്ങന്നൂർ താലൂക്കിന്റെ ചില ഭാഗങ്ങൾ ശബരിമല ഉൾപ്പെടെ ഭരിച്ചിരുന്ന പന്തളം രാജവംശത്തിന്റെ കീഴിലുമായിരുന്നു.

3. വഞ്ചിപ്പുഴ തമ്പുരാക്കന്മാരുടെ ഭരണം

ചെങ്ങന്നൂരിന്റെ ചരിത്രത്തിൽ ഏറ്റവും നിർണായക സ്വാധീനം ചെലുത്തിയത് വഞ്ചിപ്പുഴ മഠം (Vanjipuzha Principality) ആണ്. തിരുവിതാംകൂർ ഭരണത്തിൻ കീഴിലായിരുന്നെങ്കിലും വലിയ സ്വയംഭരണാധികാരമുള്ള പ്രഭുക്കന്മാരായിരുന്നു വഞ്ചിപ്പുഴ തമ്പുരാക്കന്മാർ. പെരുമൺ മുതൽ അട്ടിങ്ങൽ വരെയുള്ള വിശാലമായ ഭൂപ്രദേശങ്ങൾ ഇവരുടെ അധീനതയിലായിരുന്നു.

ചരിത്ര മുഹൂർത്തം: ബ്രിട്ടീഷ് റെസിഡന്റായിരുന്ന മെക്കാളെ പ്രഭുവിനെതിരെ പടപൊരുതിയ വേലുത്തമ്പി ദളവ, തന്റെ അവസാന നാളുകളിൽ ഒളിവിൽ കഴിഞ്ഞത് ചെങ്ങന്നൂരിലെ വഞ്ചിപ്പുഴ മഠത്തിന്റെ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള കെട്ടിടത്തിലായിരുന്നു.

4. സാംസ്കാരിക-ആത്മീയ ചരിത്രം

• ചെങ്ങന്നൂർ മഹാദേവ ക്ഷേത്രം: പെരുന്തച്ചൻ നിർമ്മിച്ചതെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്ന, 1500-ലധികം വർഷം പഴക്കമുള്ള ഈ ക്ഷേത്രം ചെങ്ങന്നൂരിന്റെ സാംസ്കാരിക കേന്ദ്രമാണ്. ശിവനും പാർവ്വതിയും ഒരുമിച്ച് വാഴുന്ന ഇവിടെ നടക്കുന്ന 'തൃപ്പൂത്ത് ആറാട്ട്' ലോകപ്രശസ്തമാണ്.
• മഹാഭാരത ബന്ധം: ചെങ്ങന്നൂരിലും പരിസര പ്രദേശങ്ങളിലുമുള്ള പ്രമുഖ വിഷ്ണു ക്ഷേത്രങ്ങൾ (തൃച്ചിറ്റാറ്റ്, പുലിയൂർ, തിരുവൻവണ്ടൂർ തുടങ്ങിയവ) പാണ്ഡവർ സ്ഥാപിച്ചതാണെന്നാണ് വിശ്വാസം.
• ക്രൈസ്തവ പാരമ്പര്യം: ഒൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിൽ മർവാൻ സബീർ ഈശോയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ വന്ന വ്യാപാരികൾക്ക് ഇവിടുത്തെ ഭരണാധികാരികൾ നൽകിയ സംരക്ഷണം ക്രൈസ്തവ സംസ്കാരത്തിന് അടിത്തറയിട്ടു. ഇവിടുത്തെ പഴയ സുറിയാനി പള്ളിയും ചരിത്രപ്രസിദ്ധമാണ്.
• ശബരിമലയുടെ പ്രവേശന കവാടം: പണ്ടുകാലം മുതലേ ശബരിമല തീർത്ഥാടകരുടെ പ്രധാന ഇടത്താവളവും റെയിൽവേ സ്റ്റേഷനുമാണ് ചെങ്ങന്നൂർ.

5. ആധുനിക ബ്ലോക്ക് പഞ്ചായത്തിന്റെ രൂപീകരണം

ഭരണവികേന്ദ്രീകരണത്തിന്റെ ഭാഗമായി വികസന പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഗ്രാമങ്ങളിലേക്ക് എത്തിക്കുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെയാണ് ചെങ്ങന്നൂർ ബ്ലോക്ക് പഞ്ചായത്ത് രൂപീകൃതമാകുന്നത്. ആലപ്പുഴ ജില്ലാ പഞ്ചായത്തിന് കീഴിലുള്ള ഈ ബ്ലോക്ക് പഞ്ചായത്തിൽ താഴെ പറയുന്ന പ്രമുഖ ഗ്രാമപഞ്ചായത്തുകൾ ഉൾപ്പെടുന്നു:

• തിരുവൻവണ്ടൂർ
• പാണ്ടനാട്
• ബുധനൂർ
• പുലിയൂർ
• ചെറിയനാട്
• ആല
• വെൺമണി

ചെങ്ങന്നൂർ നഗരസഭ (Municipality) ഇതിന്റെ പരിധിക്ക് പുറത്താണെങ്കിലും സാംസ്കാരികമായി ബ്ലോക്കിന്റെ ഹൃദയഭാഗമാണ്. പമ്പാനദിയിലെ വെള്ളപ്പൊക്കങ്ങളെ അതിജീവിച്ചും, കാർഷിക-കയർ വ്യവസായ മേഖലകളിൽ തനതായ സംഭാവനകൾ നൽകിയും ചെങ്ങന്നൂർ ബ്ലോക്ക് പഞ്ചായത്ത് ഇന്ന് മധ്യതിരുവിതാംകൂറിലെ മുൻനിര തദ്ദേശ സ്ഥാപനങ്ങളിലൊന്നായി നിലകൊള്ളുന്നു.